慶桂和明亮哪怕重新調入軍機處, 也再比不上之前的風光和地位了。

軍機處如今失了三位德高望重的軍機大臣，餘下的漢軍機裏頭如劉統勳劉綸這般勤勉克己的大有人在，可是這些人是後來這些年陸續進的軍機處, 沒有劉統勳劉綸在乾隆跟前的地位和分量, 他們就只能做好自己分內的差事。

滿軍機裏頭武將都是重臣，舒赫德他們沒了之後，這裏頭就是阿桂起頭了，再就是福隆安等人, 阿桂常年在外征戰, 又不常回京城, 但地位還是在那裏的。

阿桂與和珅不睦，福隆安也與和珅不睦，從前滿軍機這邊就是各自為營勢力不均衡, 但因為乾隆那邊壓著，漢軍機那邊也不弱, 因此尚能維持。

現在軍機處中年老的大臣都沒了, 乾隆待和珅的態度也很微妙, 這些人找到了機會, 自恃軍功不與和珅好好相處，又多有掣肘，哪怕是不在京中, 這軍機處也是暗流湧動，不再像之前那樣平靜了。

莫說是軍機處內的人，便是外頭的大臣們, 也感受到了這種不平靜。

但看和珅，還是如老僧入定般淡定從容，不管外頭風雲如何變幻, 也沒能影響到他的心境。

慶桂和明亮重入軍機處，心裏很明白這是乾隆心軟，他們倆就到乾隆跟前謝恩，又去懺悔一番，最終還是求得了乾隆的原諒，乾隆待他兩個的態度又回到了從前。

只是前車之鑒，又有和珅在跟前看著，慶桂和明亮也不敢鬧得太過，怕重蹈覆轍，畢竟現在的和珅還是很得乾隆信重的。他還是和中堂，是朝中重臣。

乾隆如今年紀大了，身體也沒有年輕時候那麽好了，貪圖享樂的同時必然是有些倦勤的。朝政上有些懈怠，從前尚能夠清醒的認識到自己，到了後來，便一味沈湎於自己過去的豐功偉業，只顧著自己從前做出的貢獻，而對眼前的情形視而不見。

開始的時候，乾隆還想琢磨明白和珅，後來隨著時間的流逝，乾隆覺得費力費精神，就懶得再繼續去琢磨了。

隨著慶桂和明亮的回歸，有了一些人在耳邊天天的逢迎奉承，雖不如從前和珅那般貼心，但勝在舒心愜意，乾隆就漸漸丟開那個心了。

他是天子，帝王自可挾制臣子，何必去琢磨一個臣子想什麽呢？哪怕是得力的重臣，他想要拉攏利用，直接開口就好，覺得他所做不合己意，直接將自己的態度說出來就好，實在不必理會旁的。

如今軍機處中，劉統勳劉綸等重臣的去世，朝中就越來越少了能讓乾隆聽得進話的老臣。

乾隆益發隨心所欲，先前因為李侍堯貪瀆案被斬立決而帶來的肅清影響，在瞧見後續乾隆完全再沒有嚴查嚴審的態度後而故態覆萌，甚至慢慢的更加猖狂。

那些議罪銀和進獻之風得到過一段時間的遏制，在慶桂和明亮回軍機處後，又重新走上了主流的官場。

乾隆這年的生日想好好過一過。慶桂和明亮替乾隆操辦過幾年的生日，還有皇太後的生日，那會兒操辦的幾次令乾隆都是極滿意的。

可如今慶桂和明亮調回來了，為著先前的事情，乾隆還是不好大張旗鼓的用他們，免得激起更多的怨憤。乾隆還想好好過生日，就理應找如今時任內務府總管大臣的和珅來操辦。

他壓根就不是用商量的口氣同和珅說的，而是直接同和珅說了，要求和珅給他好好操辦這個生日。

說的時候還暗示過和珅了，要和珅好好操辦他的生辰，乾隆是想要好好熱鬧一番的。

和珅當時也應下了。可回頭將操辦生日的流程折子呈上來一瞧，乾隆就有些生氣了。

軍機處眾臣都在，還有些來乾隆跟前回稟事務的臣子，人不算少，乾隆一瞧折子生氣，也不管跟前是些什麽人了，直接就沖著和珅去了。

“朕先前同你說，朕的生日，你要辦得熱熱鬧鬧的，可你這五千兩銀子，能做什麽？”

乾隆是嫌棄和珅寒酸，他做了這麽些年的皇帝，就從沒只用五千兩銀子過過生辰。

他曉得和珅摳門，所以特特囑咐了和珅，要和珅一定辦得熱熱鬧鬧的，結果沒想到這暗示還不夠，本以為只是不會如當初慶桂明亮辦的那般大手筆，卻不想連乾隆認為該有的排場都沒有，還摳門到令乾隆覺得匪夷所思的地步。

和珅靜靜說：“五千兩之用，奴才都在章程都寫出來了。”

其實五千兩銀子還是能做很多事情的。用來辦生日不少了。

這回的生辰，若是不叫和珅搞也就罷了，既然讓他搞了，和珅是不會走慶桂明亮那條路的，他就不會助長進獻之風，更不會給乾隆搞什麽奢靡的生辰宴。

本來內務府的賬這會兒好不容易理清了，賬目清楚後，這賬的問題也就對上了。

原本內務府在英廉那兒管著的時候，內務府賬目清楚還有盈餘，可悲慶桂明亮禍害了幾年後，內務府裏就不剩下什麽銀錢了，他們那會兒特別奢靡，進獻之風大漲，可因為他們的揮霍無度，也因此沒有什麽盈餘了。

現如今這五千兩銀子拿出來給乾隆過生日，和珅都覺得已經很多了。要知道五千兩是完全足夠乾隆在宮中過個生日的，熱鬧也可以很熱鬧，就是這奢靡是指望不上了。

按乾隆從前過生日的標準，估計是看不上這五千兩的。但沒辦法，就只有這麽多。

乾隆更生氣了：“前些日子，你夫人過生日，朕是沒瞧見，但是滿京城的人都在說，你為馮氏花了二十萬兩銀子，宴席就擺了十日，排場大又熱鬧，如今宮裏宮外還在津津樂道。怎麽到了朕這兒，朕想過個生日，你就只給區區五千兩銀子？”

“和珅，朕是天子，天子的生辰，難道還不如一個婦人？”

這些年，和珅寵妻的名頭越發響亮，和珅和大人只要妻子馮氏一人，別的女人無論是誰，送上門的都不要。什麽眠花宿柳之事，在和珅和大人身上更是聞所未聞。可以說，是官場中大人們裏的一股清流。

和大人的生意做得大，所賺取的銀兩也很可觀，朝野內外眼紅的人不少，早些年為這個事情在朝中攻訐和珅的也不在少數，但乾隆擺明了在這件事上給他撐腰，慢慢的也就沒有人再拿這個說事了。

再後來，和珅的生意越做越大，那銀兩都是正規來路來的，便是有人想再行攻訐，也找不到落腳點。和珅的銀錢多半都是花用在府裏和馮之溪的身上，這也都是這些年朝野皆知的事情，沒人能置喙些什麽。

但是瞧見乾隆在眾人面前斥責和珅這一點，那些瞧不慣和珅的人心裏還是暗爽的。

乾隆生氣，和珅跪地請罪，口稱皇上息怒，但是神情還是平靜的，完全沒有被乾隆的怒氣影響到：“皇上，內務府的賬目奴才在整理好之後曾給您瞧過的。之後每旬奴才都會將當月賬目拿給您瞧過，從前的賬目虧空您知道，這個月的賬目稍稍好些您也是知道的。這五千兩銀子是目下內務府能拿出來給皇上過生日最多的了。若還要更多，奴才就真的沒有辦法了。”

和珅這說的是實話。

乾隆自己也知道，內務府的賬目和珅每旬都給他看過。那五千兩銀子拿出來確實不容易。且不說內務府，還有戶部國庫的賬目，和珅也是堅持每旬都要給他看賬目的。

這幾年戶部國庫的賬目確實比前些年好了許多，但這裏頭的銀子是不能動的。更不要說拿出來給乾隆過生日了。

乾隆的私庫當然是有銀子的，但他哪裏舍得拿出來呢？

若是要拿私庫裏的銀子，又何必指派和珅從內務府中拿銀子出來給他過生日呢？

乾隆還是不痛快，仿佛被和珅拿捏住了似的。

只是逼著和珅說這些銀子不夠，定要和珅再想辦法。總之是不能只用這五千兩銀子就打發出一個生辰宴出來。

乾隆的意思，是要麽逼著和珅松口再拿些銀子出來，從哪兒拿都好，他也不要多，若再有個上萬也就可以了；要麽是想要和珅自個兒開口，說他私人孝敬些銀子出來。

這說起來，和珅為官這麽些年了，除了對他的妻子大方些，對他這個天子也是很摳門的。還從未有孝敬過他什麽好東西。

當然了，乾隆也不是一定非要和珅孝敬銀錢或東西，就是跟和珅擰上了，一定要一個態度。

如今在場的眾臣沒了劉統勳劉綸等人，軍機處裏也是人心不齊，自然是沒有人在乾隆與和珅跟前斡旋的，甚至沒人敢在這時候出頭說些什麽話緩和一下君臣之間的氣氛。

英廉如今說是大學士，可他不在軍機處中當差，也不似從前那樣時常入宮了，因此這兒的事情他不在跟前不曉得，就沒法緩和氣氛了。

乾隆的諸多暗示，和珅當然都聽懂了，但是他就沒打算順著乾隆的意思去辦，本來就是想著要肅清風氣的，他自己這裏肯定不可能開這個口子。

乾隆話音落後好一會兒，所有人包括乾隆的目光都是定在和珅身上的，殿內很安靜，就見和珅鄭重的給乾隆磕了個頭，然後說：“還請皇上恕罪，奴才不能從命。”

“如今朝中情形，皇上心中很清楚，各省虧空皇上也清楚。奴才實拿不出這麽多的銀錢給皇上過生日。皇上想過熱鬧生日，是奴才無能，做不到皇上滿意。奴才請辭，奴才甘願受罰，請皇上另擇賢明為您過生日。”

和珅這話一出，所有人都楞住了。

這麽多年來，和珅深得乾隆信任，幾乎是平步青雲，似他這樣的之前沒有過先例，所有人也都以為，和珅當初讀書的時候那麽拼命努力就是為了如今的高位，或者說是更高的官位，若旁人是和珅如今這個地位，這輩子都不可能說出辭官這兩個字來。

可眾人卻未曾想到，居然從和珅的口中聽到了請辭這兩個字，難不成，是他們都錯看了和珅？和中堂不是那等想要永保自己高官厚祿的人麽？

這麽多年努力換來的地位，就這樣說放棄就放棄了？

就連乾隆都楞住了，他也是沒想到和珅能突然說出這樣的話來。

和珅的能力他最清楚，就這麽稍微逼了他一下，就突然說不幹了要辭官，什麽意思，是還打算威脅他嗎？

可和珅的表情十分認真，絕不是在開玩笑，也並非威脅。

瞧見乾隆不做聲，和珅甚至又將方才的話說了一遍，一力要請辭，要乾隆另擇賢明。

乾隆瞧著和珅年輕卻沈穩的面龐，突然一下子有種意興闌珊的感覺，瞬間覺得沒意思了。

和珅不是威脅恐嚇他，是真的要辭官。從和珅的眼中，乾隆看到了他的心聲。有那麽一瞬間，乾隆不知怎的有些心累，覺得身子也疲累了。

——他本來以為，和珅是要在他跟前當一輩子差的。

乾隆揮了揮手，有些厭煩地說：“行了。都退下吧。”

眾臣心裏好奇，但又不敢留下，只得退出去。

和珅沒動，他還等著乾隆允準他的請求呢，就見乾隆看都不看他，直接翻身沖裏坐著，說：“你也退下吧！”

和珅沒等到允準，倒也不急，慢慢跟著眾臣從殿中出來。

眾人在前頭走，他在後頭跟著，前頭的人竊竊私語議論紛紛，他也不追上去，曉得他們在議論，和珅也不阻止，他巴不得眾人議論呢，議論的越多越好啊。

眾人各回各的地方，有軍機大臣回軍機處，有軍機章京路上遇見了和珅，不敢超過，就在後頭慢慢的跟著，結果瞧見了和珅路過值房卻不進去，反而走去了往宮外的道上，軍機章京也不懂，就問了一句。

和珅神情淡淡的，話卻說的瀟瀟灑灑：“我如今是待罪之人，不好再輪值辦差了。我得回家閉門思過去。你們好好辦差，我這就出宮去了。若皇上問起，勞煩你們如此回稟就好。”

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